MDM2 (viola, primo piano) si lega a p53 (blu). Pertanto, il soppressore tumorale p53 non può legarsi al DNA e innescare l'autodistruzione della cellula. Nel citoplasma, un dominio di MDM2 e MDMX (rosso) aggiunge ubiquitina a p53 bersagliandola per la distruzione da parte dei proteasomi. L'MDM2 può essere un bersaglio per la chemioterapia antitumorale.